苏辰心中隐隐觉得有些不对，但依旧答道：“回大人，卑职已准备就绪，愿为大人分忧。

“好！要的就是你这句话！”孙成化抚掌一笑，从案几上拿起一份厚厚的卷宗，递了过来，脸色却稍稍严肃了一些，“这里有一桩案子，是吏部转过来的，颇为棘手。

本官思来想去，觉得交由你这等年轻有为的才俊去办最为合适。

拿着，限你五日之内，必须有所进展！否则，休怪本官按规矩办事，严惩不贷！”

苏辰双手接过卷宗，口中应道：“卑职领命，定当竭尽全力！”他一边说着，一边下意识地翻开了卷宗的第一页。

只看了一眼，他的脸色骤然一变，瞳孔猛地收缩！

卷宗抬头赫然写着——城西戚家三十六口灭门惨案！旁边还有朱笔批注：圣上惊闻，着北镇抚司限期侦办！

这哪里是什么普通的新手任务？这分明是一桩已经惊动了皇帝，烫手至极、一个处理不好就要掉脑袋的天大麻烦！

“大…大人！这案子…”苏辰猛地抬头，看向孙成化，想要说些什么。

孙成化却仿佛没看到他的脸色，依旧带着那副和蔼的笑容，摆了摆手，语气却不容置疑：“好了，案子交给你了，本官等着你的好消息。

下去吧，好好办差。

说完，便端起桌上的茶杯，示意送客。

苏辰喉咙发干，知道再说无益，只能压下心中的惊涛骇浪，躬身道：“……卑职告退。

拿着那份沉甸甸仿佛有千斤重的卷宗，苏辰脚步有些发飘地走出了孙成化的房间。

秋日的阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意，反而心底一阵阵发凉。

他知道，自己这是被“特殊关照”了。

……

浑浑噩噩地回到东厢院，周盛和宋岩见他脸色不对，手中还拿着一份明显不寻常的厚卷宗，连忙迎了上来。

“大人，孙副千户交给了什么任务？”周盛急切地问道。

苏辰没有说话，只是默默地将卷宗递了过去。

周盛接过，和凑过来的宋岩一起翻开查看。

仅仅几眼之后，两人的脸色也瞬间变得惨白！

“城西…戚家灭门案？！”周盛失声惊呼，手都有些发抖，“这…这案子怎么会落到我们头上？这…这…”

宋岩猛地合上卷宗，脸色阴沉得几乎要滴出水来，他看向苏辰，声音压抑着愤怒：“大人！您可是在什么地方得罪了孙副千户？”

苏辰摇了摇头，苦笑道：“我今日是第二次见他。

宋岩眼神闪烁，沉吟道：“那恐怕…问题出在郑老大人身上了。

属下曾隐约听闻，郑老大人生前，似乎与孙副千户在某个案子的处理上有些…分歧。

只是当时郑老大人资历深，武功高，孙副千户也奈何不得。

如今……”

后面的话他没说，但意思不言而喻。

苏辰目光一凝，父亲与孙成化有过节？这倒是一个重要的线索。

不过眼下不是深究这个的时候。

“无论缘由如何，这案子现在已经落到我们手里了。

”苏辰深吸一口气，强迫自己冷静下来，“推是推不掉了，孙副千户既然给了五日期限，若我们毫无建树，他必定借题发挥。

当务之急，是必须尽快理清头绪，找到突破口。

三人重新坐下，苏辰将卷宗摊开，仔细研读。

案情其实并不复杂。

七日前，城西富商戚保全家三十六口，包括仆役在内，一夜之间被尽数屠戮，财物被劫掠一空。

现场留有激烈打斗痕迹，凶手手段残忍，应是为财而来。

但蹊跷之处在于，戚家并非普通商贾，其长子戚少山在京营任职，是个守备，也算是有官身的人家。

此案发生后，刑部和顺天府互相推诿，迟迟未能破案，最终惊动了圣上，才被转到专办大案、要案的北镇抚司。

宋岩指着卷宗上一处，沉声道：“大人，案子本身不复杂，麻烦在于…吏部转来的卷宗语焉不详，对可能涉及的线索和嫌疑人避重就轻。

恐怕…他们是查到了些什么，却不敢深查，或者…有人打了招呼。

周盛也闷声道：“皇城脚下，治安森严，能一夜之间灭人满门而不留明显线索，事后又能让刑部、顺天府乃至吏部都畏首畏尾…这凶手，恐怕背景不简单，绝非普通毛贼。

很可能…有包庇！”

苏辰听着两人的分析，手指轻轻敲击着桌面，眼神逐渐变得锐利：“不管凶手是谁，有什么背景。

这案子，我们不仅要查，还要查个水落石出！既是为了应对孙副千户的算计，也是为了那戚家枉死的三十六条人命！”

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